반갑습니다, 용인 동백 자연한의원 약손 권영배 원장입니다.

하지정맥류는 다리의 정맥 판막이 손상돼 혈액이 심장으로 돌아가지 못하고 정체되면서 정맥이 늘어나는 질환입니다. 저녁이 될수록 다리가 무겁고 붓는 분, 오래 서 계시면 종아리가 묵직해지는 분, 혈관이 겉으로 튀어나오지 않아도 하지정맥류일 수 있습니다. 수술을 해야 할 정도가 아니라면 한방 치료로 충분히 개선할 수 있습니다.

몇 년 전 50대 중반 여성 환자분이 오셨습니다. '원장님, 다리가 저녁만 되면 퉁퉁 붓고 무거워서 잠을 못 자겠어요. 그런데 병원에서는 혈관이 안 보인다고 별문제 없다고 하네요.' 하셨지요. 그분의 종아리를 살펴보니 표면에 혈관 돌출은 없었지만, 통증 패턴과 부종이 전형적인 하지정맥류였습니다. 혈관이 안 보인다는 말에 안심하셔서 오히려 치료가 늦어진 경우였죠.

다리가 무거운 이유 — 정맥 판막이 망가지면 생기는 일

용인 동백 자연한의원

수도관을 생각해 보세요. 물이 위에서 아래로 흐를 때는 중력만 있으면 됩니다. 그런데 역으로 올려 보내려면 강한 펌프가 필요하죠. 다리의 혈액도 마찬가지입니다. 심장에서 내려온 혈액이 다시 위로 올라가려면 정맥 안에 있는 판막이 제 역할을 해야 합니다. 이 판막이 역류방지 밸브 역할을 하거든요.

판막이 손상되면 혈액이 아래로 역류하고, 다리에 혈액이 고이기 시작합니다. 막힌 수도관에 물이 차오르듯, 다리 정맥이 부풀어 오르고 무거워지는 거죠. 오래 서 있거나 앉아 계실수록 이 혈액이 더 많이 고이기 때문에 오후나 저녁에 증상이 더 심해집니다. 반대로 누우시면 다리가 심장 높이에 오면서 혈액이 흘러가기 때문에 한결 나아지는 것이고요.

혈관이 겉으로 안 보여도 하지정맥류입니다

동백 하지정맥류 한의원

하지정맥류 하면 흔히 다리에 파란 혈관이 구불구불 튀어나온 모습을 떠올리시죠? 물론 그런 경우도 있지만, 실제로 제 진료실에서 보면 혈관이 겉으로 드러나지 않는 초기 단계 환자분들이 훨씬 많습니다.

이런 증상이 있으시다면 의심해 보세요. 저녁이 되면 다리가 묵직하게 무거워진다. 종아리에 쥐가 자주 난다. 가만히 서 있으면 다리가 욱신거린다. 누우면 한결 나아지는 느낌이다. 혈관이 안 보인다고 해서 안심하시면 안 됩니다. 이 단계에서 관리를 시작해야 악화를 막을 수 있거든요.

한의학에서는 하지정맥류를 '어혈(瘀血)'로 봅니다

용인 동백 자연한의원

현대 의학은 하지정맥류를 '판막 기능 이상'으로 봅니다. 틀린 말이 아닙니다. 그런데 한의학은 여기서 한 발 더 들어갑니다. 왜 판막이 망가지는 것인가? 한의학은 그 근본에 '어혈(瘀血)', 즉 제대로 순환하지 못하고 정체된 혈액이 있다고 봅니다.

어혈은 마치 수도관 안에 쌓인 녹과 같습니다. 처음에는 물이 조금 느리게 흐르다가, 녹이 쌓일수록 결국 관이 막혀버리죠. 어혈이 쌓이면 혈관의 탄력이 떨어지고, 판막이 제 역할을 잃어가는 악순환이 시작됩니다. 자연한의원에서 어혈을 풀어주는 것을 하지정맥류 치료의 핵심으로 보는 이유입니다.

30년간 진료하면서 느끼는 것인데, 똑같이 오래 서 있어도 어떤 분은 하지정맥류가 생기고 어떤 분은 안 생기거든요. 체질적으로 혈액순환이 약하고 어혈이 잘 생기는 분들이 더 취약합니다. 단순히 증상만 없애는 것이 아니라 체질 개선까지 함께 가야 재발을 막을 수 있습니다.

어혈을 제거하는 한약 치료 — 계지복령환과 구어혈제

용인 동백 자연한의원

한의학에는 어혈을 제거하는 처방, '구어혈제(驅瘀血劑)'가 있습니다. 하지정맥류에 가장 많이 사용되는 처방은 계지복령환(桂枝茯苓丸)인데요. 국내외 논문에서 하지정맥류에 대한 효과가 가장 많이 입증된 처방 중 하나이기도 합니다. 증상과 체질에 따라 도인승기탕(桃仁承氣湯), 소경활혈탕(疏經活血湯) 등을 함께 고려합니다.

환자분마다 어혈의 정도와 체질이 다르기 때문에, 자연한의원에서는 진맥과 문진을 통해 가장 맞는 처방을 찾습니다. '이 처방이 무조건 최고다'가 아니라, 지금 이 환자에게 가장 필요한 처방이 무엇인가를 찾는 것이 저의 일이라고 생각합니다.

침 치료와 생활습관 교정의 병행

용인 동백 자연한의원

한약과 함께 침 치료와 약침을 병행합니다. 경락의학에는 '다리에 어떤 질병이 있더라도, 허리와 골반의 경락을 먼저 치료하라'는 금언이 있습니다. 실제로 하지정맥류 환자분들 중 상당수가 척추와 골반의 불균형으로 다리에 과부하가 걸려 있는 경우가 많거든요. 그래서 다리만 치료하는 것이 아니라 허리와 골반도 함께 보정해드립니다.

생활 속에서는 이것만큼은 지켜주세요. 오래 서 있거나 앉아 있을 때는 10~15분마다 발목을 위아래로 움직여 주세요. 잠자리에 들 때 다리 밑에 베개를 받쳐 심장보다 높이 두시면 부기가 빠르게 가라앉습니다. 압박스타킹은 이미 증상이 있는 분들에게 도움이 됩니다만, 혈관 탄력을 되살리는 근본 치료 없이는 스타킹에만 의존하게 될 수 있거든요.

자주 묻는 질문

Q. 혈관이 겉으로 안 보이는데도 하지정맥류인가요?

네, 가능합니다. 초기에는 혈관 돌출 없이 다리 무거움, 부종, 쥐 등 증상만 나타나는 경우가 많습니다. 통증 패턴과 증상으로 진단이 가능합니다.

Q. 반드시 수술을 해야 하나요?

수술이 필요한 단계는 부종·습진·궤양이 동반된 3단계입니다. 초기~중기라면 한방 치료로 충분히 증상 개선이 가능합니다.

Q. 한약 치료는 얼마나 걸리나요?

증상 경중에 따라 다르지만 보통 2~3개월 꾸준한 복용으로 눈에 띄는 호전을 경험하십니다. 체질 개선까지 포함하면 6개월 과정을 권합니다.

Q. 하지정맥류는 유전되나요?

유전성이 강한 편입니다. 부모 모두 하지정맥류가 있으면 자녀 발생률이 약 90%입니다. 가족력이 있으시다면 조기 예방적 관리가 중요합니다.

Q. 임산부나 노인도 한방 치료를 받을 수 있나요?

임산부는 임신 중 호르몬 변화로 하지정맥류가 생기기 쉽습니다. 처방은 임신 여부에 맞게 안전하게 조정됩니다. 노인도 체력에 맞게 처방 용량을 조절합니다.

자연한의원에 오시는 모든 분들의 발걸음이 가실 때는 한결 더 가벼우시기를 진심으로 바랍니다.

용인 동백 자연한의원 권영배원장 올림