반갑습니다, 용인 동백 자연한의원 약손 권영배 원장입니다.

아이 손을 잡고 오신 어머니들 중에, 진료실에 들어오자마자 아이를 잠깐 밖에 내보내도 되겠냐고 물으시는 분들이 계십니다. 아이가 문을 닫고 나가면 그제야 조심스럽게 말씀을 꺼내시죠.

"원장님, 이제 초등학교 2학년인데 아직도 밤에 이불에 지도를 그려요. 크면 낫는다고들 하는데, 정말 기다리기만 하면 될까요?"

아이 자존심 생각해서 아이 없는 자리에서 물으시는 겁니다. 그 마음이 이미 절반은 치료입니다.

먼저 결론부터 말씀드리겠습니다. 만 5세가 지나서도 밤에 소변을 가리지 못하는 밤이 한 달에 두 번 이상, 3개월 넘게 이어진다면 야뇨증으로 봅니다. 저절로 좋아지는 아이는 1년에 15% 정도입니다. 뒤집어 말하면 열 명 중 여덟 명 이상은 1년을 기다려도 그대로라는 뜻이지요.

그래서 "크면 낫는다"는 말은 절반만 맞습니다. 언젠가는 대부분 낫습니다. 다만 그 언젠가가 3년 뒤일 수도 있고, 그 사이 아이는 수학여행과 캠프를 계속 포기하게 됩니다.

그리고 제가 30년 진료하면서 가장 많이 느낀 것은, 원인이 방광에 있는 아이보다 엉뚱한 곳에 있는 아이가 훨씬 많다는 점입니다. 변비, 코골이, 그리고 너무 깊은 잠입니다.

몇 년 전, 초등학교 2학년 남자아이가 왔습니다. 어머니는 이미 소아과에서 검사를 다 받으셨고 이상이 없다는 말을 들으신 상태였습니다. 저는 야뇨 이야기는 잠깐 접어두고 다른 걸 여쭤봤습니다. 대변을 며칠에 한 번 보느냐고요.

어머니 표정이 멍해지셨습니다. 생각해 보니 사나흘에 한 번이었다고 하셨습니다. 아이는 화장실에서 20분씩 앉아 있는 게 습관이 돼 있었고요.

야뇨증 이야기를 하러 오셨는데 왜 대변을 묻나 싶으셨을 겁니다. 이유가 있습니다.

만 5세가 기준입니다 — 언제부터 야뇨증으로 볼까요

용인 동백 자연한의원

아이가 밤에 소변을 가리는 능력은 낮에 가리는 능력보다 한참 늦게 완성됩니다. 낮은 두세 살에 되는데, 밤은 만 다섯 살은 되어야 대체로 자리를 잡지요.

그래서 세 살, 네 살 아이가 이불을 적시는 건 병이 아닙니다. 그냥 아직 안 자란 겁니다. 이때 야단을 치면 그것 자체가 나중의 문제를 만듭니다.

기준이 되는 나이는 만 5세입니다. 초등학교 입학할 무렵이면 열 명 중 한 명 정도가 여전히 밤에 소변을 가리지 못하고, 열 살 무렵에는 스무 명 중 한 명 정도로 줄어듭니다. 드물지 않은 일이라는 뜻입니다. 우리 아이만 그런 게 아닙니다.

다만 열 살이 넘어서도 이어지거나, 밤뿐 아니라 낮에도 소변을 지리거나, 소변볼 때 아파하거나, 물을 유난히 많이 마시고 소변량이 많다면 이야기가 다릅니다. 이런 경우는 먼저 소아청소년과에서 요로감염이나 다른 기질적 원인을 확인하셔야 합니다. 한의원은 그다음입니다.

원래 못 가렸나요, 가리다가 다시 그러나요 — 부모가 먼저 나눠보실 것

동백 야뇨증 한의원

진료실에서 제가 가장 먼저 여쭤보는 질문입니다. 태어나서 한 번도 밤에 제대로 가려본 적이 없는지, 아니면 6개월 이상 잘 가리다가 어느 날부터 다시 그러는지.

전자를 일차성, 후자를 이차성이라고 부릅니다. 이 둘은 원인도 다르고 치료 방향도 완전히 다릅니다.

일차성은 대개 기능이 아직 덜 자란 겁니다. 밤에 소변을 농축시키는 호르몬 분비가 부족하거나, 방광이 담을 수 있는 양이 또래보다 작거나, 방광이 찼다는 신호가 뇌까지 닿지 않는 경우입니다. 가족력도 큽니다. 아버지나 어머니가 어릴 때 그랬다면 아이도 그럴 확률이 훨씬 높습니다.

이차성은 사건이 있습니다. 동생이 태어났거나, 이사를 갔거나, 전학을 했거나, 부모님 사이가 안 좋았거나. 잘 가리던 아이가 갑자기 그러기 시작했다면 몸이 아니라 마음을 먼저 봐야 합니다.

집에서 이 구분만 하셔도 절반은 정리됩니다. 언제부터였는지, 그 무렵 아이에게 무슨 일이 있었는지 한번 짚어보세요.

밤새 차오르는 물탱크, 그런데 알람이 경비실에 연결돼 있지 않습니다

용인 동백 자연한의원

건물 옥상에 물탱크가 있다고 생각해 보세요. 물이 가득 차면 경비실에 알람이 울리고, 경비 아저씨가 올라가 밸브를 잠급니다. 이 세 가지가 다 맞아야 물이 안 넘칩니다.

아이의 밤도 똑같습니다. 첫째, 밤에는 물이 조금만 차야 합니다. 둘째, 다 차면 알람이 울려야 합니다. 셋째, 알람 소리에 경비 아저씨가 깨야 합니다.

야뇨증 아이는 이 셋 중 하나가 어긋나 있습니다. 밤에 소변을 진하게 만드는 호르몬이 덜 나와 물이 너무 많이 차거나, 방광 용적이 작아 금세 넘치거나, 알람은 울리는데 잠이 너무 깊어 아이가 못 깨는 경우입니다.

마지막 경우가 참 많습니다. 어머니들이 "우리 애는 업어가도 몰라요"라고 하시는 그 아이들입니다. 깊이 자는 게 좋은 것 같지만, 방광 신호를 놓칠 만큼 깊은 잠은 오히려 문제입니다.

야뇨증은 아이의 게으름이나 버릇 문제가 아니라, 아직 자라지 않은 기능의 문제입니다.

한의학에서는 이걸 신기(腎氣)가 아직 충실하지 않고 방광이 차서 제 힘으로 소변을 붙들지 못하는 상태로 봅니다. 어려운 말 같지만 결국 같은 이야기입니다. 아래쪽이 아직 야물지 않은 겁니다.

변비와 코골이 — 대부분이 놓치고 지나가는 두 가지

용인 야뇨증 한의원

앞서 말씀드린 초등학교 2학년 아이 이야기로 돌아가 보겠습니다. 그 아이의 진짜 문제는 변비였습니다.

직장은 방광 바로 뒤에 붙어 있습니다. 대변이 며칠씩 차 있으면 그 덩어리가 방광을 뒤에서 눌러버립니다. 방광이 원래 담을 수 있는 양의 절반밖에 못 담게 되는 거죠. 그러면 밤에 금방 차고, 금방 넘칩니다.

이런 아이는 방광약을 아무리 써도 소용이 없습니다. 대변을 풀어주면 야뇨가 같이 좋아집니다. 실제로 그 아이는 변비를 잡는 한약을 먼저 쓰면서 야뇨 횟수가 눈에 띄게 줄었습니다.

아이가 대변을 며칠에 한 번 보거나 딱딱한 변으로 힘들어한다면 만성 변비 쪽을 먼저 살펴보셔야 합니다. 야뇨증 치료가 아니라 변비 치료가 답인 아이가 생각보다 많습니다.

두 번째가 코골이입니다. 편도나 아데노이드가 크게 부어 있는 아이는 잠자는 동안 숨길이 좁아집니다. 숨이 막혔다 트였다 하면서 잠이 자꾸 얕아졌다 깊어졌다 반복되고, 그 과정에서 방광 신호를 알아채는 능력이 떨어집니다.

코를 심하게 골거나, 입을 벌리고 자거나, 아침에 유난히 못 일어나는 아이라면 이쪽을 의심해 봅니다. 코를 뚫어주는 것만으로 야뇨가 좋아지는 아이들이 분명히 있습니다.

밤에 아이가 코를 심하게 곤다면 코골이와 수면무호흡을 함께 보셔야 합니다. 야뇨는 결과이고, 원인은 코에 있을 수 있습니다.

용인 동백 자연한의원에서는 이렇게 봅니다

용인 동백 자연한의원

저는 야뇨증으로 오신 아이에게 소변 이야기부터 하지 않습니다. 대변은 며칠에 한 번 보는지, 코가 막히지는 않는지, 손발이 찬 편인지, 잠들 때까지 얼마나 걸리는지, 최근 6개월 사이 집이나 학교에 무슨 변화가 있었는지를 먼저 여쭤봅니다.

아이 몸은 부분으로 나눠서 볼 수가 없습니다. 야뇨는 신호일 뿐이고, 그 신호를 만든 자리는 대개 다른 곳에 있습니다.

아랫배가 차고 손발이 찬 아이에게는 하초를 데우고 신기를 보하는 처방을 씁니다. 축천환이나 상표초산 계열이 여기 해당합니다. 기운이 없고 잘 지치며 식은땀이 많은 아이에게는 보중익기탕으로 전체 기운을 끌어올립니다. 동생이 생긴 뒤부터 시작된 아이, 불안이 많고 잠꼬대가 심한 아이에게는 마음을 안정시키는 처방을 씁니다. 같은 야뇨증이라도 쓰는 약이 전혀 다릅니다.

여기에 아랫배의 관원, 기해 같은 자리에 뜸을 떠서 하복부를 데워줍니다. 아이들은 침을 무서워하니 아주 가는 소아용 침으로 짧게 놓거나, 침 없이 뜸과 한약만으로 가는 경우도 많습니다.

집에서 하실 것도 분명히 있습니다. 저녁 식사 이후로는 국물과 과일, 우유를 줄여주세요. 특히 우유는 밤에 소변을 늘립니다. 자기 직전에 반드시 소변을 한 번 보게 하시고, 낮에는 오히려 물을 충분히 먹이셔야 방광이 커집니다. 낮에 물을 안 먹이면 방광은 계속 작은 채로 남습니다.

그리고 이건 꼭 말씀드립니다. 반.드.시. 혼내지 마세요. 아이가 일부러 그러는 게 아닙니다. 야단을 맞은 아이는 위축되고, 위축되면 더 심해집니다. 젖은 이불을 아이가 스스로 걷어 세탁기에 넣게 하되, 표정은 담담하게 해주세요. 벌이 아니라 그냥 일상이어야 합니다.

마른 밤에는 달력에 스티커를 붙여주십시오. 이 작은 스티커 하나가 약보다 나을 때가 있습니다.

솔직하게 덧붙이자면, 모든 야뇨증이 한약으로 해결되지는 않습니다. 기질적 원인이 있는 아이는 검사가 먼저이고, 야뇨경보기 같은 방법이 더 잘 맞는 아이도 있습니다. 저는 그런 경우 그렇게 말씀드립니다.

자주 묻는 질문

Q. 몇 살부터 야뇨증으로 보고 치료해야 하나요?

만 5세가 기준입니다. 이후 한 달에 두 번 이상, 3개월 넘게 이불을 적신다면 치료 대상으로 봅니다.

Q. 크면 저절로 낫는다는데 기다려도 될까요?

자연히 좋아지는 아이는 1년에 15% 정도입니다. 기다리는 동안 아이가 자신감을 잃는 것이 더 큰 문제입니다.

Q. 아이 야뇨증에 침 치료가 아프지 않을까요?

소아용 아주 가는 침을 짧게 사용합니다. 무서워하는 아이는 침 없이 뜸과 한약만으로 진행하기도 합니다.

Q. 한약은 얼마나 먹여야 하나요?

원인과 아이 상태에 따라 다르지만 대개 2~3개월을 봅니다. 변비가 원인인 아이는 더 빨리 반응하기도 합니다.

Q. 밤에 아이를 깨워서 소변을 보게 하는 게 도움이 되나요?

일시적으로 이불은 지킬 수 있지만 근본 훈련은 되지 않습니다. 낮에 물을 충분히 먹여 방광을 키우는 편이 낫습니다.

야뇨증으로 오시는 어머니들은 대부분 오래 혼자 마음고생을 하다 오십니다. 병원 갈 일인지도 애매하고, 다른 엄마들에게 말하기도 조심스러운 일이니까요.

하지만 아이는 아무 잘못이 없습니다. 아직 다 자라지 않았을 뿐입니다. 자라는 걸 조금 도와주면 되는 일이지요.

귀여운 꼬마였던 아이들이 어엿한 중고등학생이 되어 다시 인사하러 오는 걸 보면, 그 시절의 이불 걱정이 얼마나 짧은 시간이었는지 새삼 느낍니다. 지금은 길게 느껴지시겠지만 지나갑니다.

아이가 아침에 마른 이불에서 웃으며 일어나는 것. 별거 아닌 것 같지만 그게 아이의 하루를 바꿉니다.

용인 동백 자연한의원 권영배 원장 올림